Francia/Paris

Paris

Como capital de Francia, París es el centro de un área metropolitana grandiosa, que se conoce con el nombre de Isla de Francia, o Île de France en francés. París es la ciudad del amor, de los encuentros románticos, del arte, del glamour, de la bohemia, de la literatura. Es la ciudad de las luces. Es una ciudad que puede visitarse todo el año. Aún así, conviene saber que París tiene 200 días de lluvia al año y, aunque parezca mentira, en París llueve más que en Londres. París ya era en tiempos romanos un pequeño poblado situado en la Isla de la Cité. Por aquí habitaba la tribu de los parisi. En época romana, el poblado se expandió por la margen izquierda de la isla. Es la población de Lutecia, cuyos restos aún afloran en algunos puntos.







Notre Dâme

No sólo es un emblema parisino; Notre Dame es el lugar a partir del cual se miden los kilómetros de las grandes carreteras francesas. Esto refuerza su imagen de punto central en la geografía e historia francesas. Está ubicada la catedral parisina en la Isla de la Cité, y rodeada por el río Sena. Su interior, de cinco naves, tiene grandiosidad, y la altura de la bóveda central destaca aún más contemplando sus columnas de la misma, en su arranque carecen de la ligereza visual que define el gótico. Con planta de 130 metros de largo por 48 de ancho, la iglesia no es de las más grandes, pero sí de las más armoniosas, especialmente su portada principal, con tres plantas superpuestas y sendas torres cuadrangulares.

Uno de los elementos más característicos de esta fachada es la galería calada que une las torres.
Se puede subir a las torres, desde las cuales se contempla una bella imagen de la ciudad, con el Sena al lado. Una de las historias más conocidas de esta catedral, ligada a la literatura, nos cuenta la historia de Quasimodo, que se enamora de una gitana de nombre Esmeralda. La historia es obra del poeta Victor Hugo y su Nuestra Señora de París (1831).







La Sainte Chapelle

Es, sin duda, uno de los monumentos parisinos de personalidad más acusada. Una joya mundial del gótico. Se trata de una capilla de pequeñas dimensiones, en un estilo de gran pureza, destinada a acoger la corona de espinas de Cristo. La edificación esta enclavada en el palacio de Justicia, antiguo palacio real, en la Isla de la Cité.


La Place des Vosgues

Le marais significa en castellano marisma. Le Marais es en París una zona pantanosa ubicada al este de La Bastilla, cerca de la isla de la Cité, zona que tuvo un notable desarrollo en el siglo XVII.
En este entorno se halla la plaza des Vosgues, de notable simetría, sumamente armoniosa en su conjunto. Son edificaciones de piedra y ladrillo que datan de los inicios del siglo XVII. Fue éste un centro de torneos y zona residencial de gentes adineradas y aristocráticas.


El Louvre

El museo del Louvre es uno de los museos más importantes del mundo. Se encuentra en una antigua fortaleza del siglo XII y el edificio es impresionante, al igual que la colección que alberga. El origen del Louvre es un castillo medieval, transformado luego en palacio real donde se albergaron colecciones reales de arte. En el siglo XVIII el deterioro era notable y se pensó incluso en el derribo. Napoleón I fue quien reinició el desarrollo del monumento.




La última añadidura es la Pirámide de Cristal, de reciente edificación, magnífica entrada desde la que se distribuye la circulación por todo el grandioso museo. La exposición del Louvre cuenta con más de 35.000 piezas, con colecciones de arte griego, islámico, orientales, etc., aunque la pieza por excelencia es la Gioconda, de Leonardo da Vinci, que se ha transformado como el tótem que visitan embobados multitud de turistas presurosos que llegan en viajes organizados y a quienes realmente no se les muestra el Louvre.






Palais Royal

Construcción situada junto al Louvre. Dos partes componen este bello edificio: el Palais Royal, sede del Consejo de Estado y del Ministerio de Cultura, y las galerías de la parte posterior.







Place de la Concorde

La Place Concorde es otro de los grandes espacios de París. En esta plaza apenas hay fachadas, solo a uno de los lados. En el centro aparece el obelisco regalado a Francia por un gobernante egipcio en el XIX. Este es un lugar trágico, ya que alli se instaló el mecanismo represor revolucionario: la guillotina, donde murieron centenares de franceses víctimas de la justicia revolucionaria. Desde este lugar, con una inmensa noria de feria se divisan importantes perspectivas de la ciudad, que unen el centro del Louvre y el Arco de Carrusel con los Campos Elíseos y el Arco de L’Etoile.


Les Champs Elysées

Los Campos Elíseos es la mayor avenida de París, ya que mide 1880 metros de longitud y va des del Arco de Triunfo hasta las Plaza de la Concordia. Cerca de Concorde están los palacios, el Petit y el Grand Palais, que fueron construidos para la exposición de 1900, y actualmente son sedes de museos.





El Arco de Triunfo

Al fondo de los Campos Eliceos, aparece la plaza de l’Etoile con el magnífico Arco de Triunfo mandado construir por Napoleón y terminado en 1836, en el llamado Segundo Imperio. Desde entonces, el arco y la amplia avenida se consolidaron como monumentales escenarios patrióticos.





Chaillot

La colina de Chaillot es un lugar desde donde se tienen hermosas vistas de París. En este sitio desembocan varias avenidas y en su confluencia abundan tiendas y terrazas animadas. Los jardines de Chaillot se encuentran, en pendiente, a ambos lados de un estanque presidido por columnas de bronce dorado. En el Palacio Chaillot, integrado por sendas alas curvas, se ubican varios museos: de los monumentos, la marina, del Hombre y del Cine, así como una sala de espectáculos.



Sin embargo lo más impresionante de la zona es la magnífica vista sobre los jardines de Chaillot, la torre Eiffel, Campo de Marte y la Escuela Militar.







Campo de Marte y Escuela Militar


Detrás de la Torre Eiffel se ubica en Campo de Marte, jardín burgués que se concibió como área de maniobras militares en el final del siglo XVIII y que es y ha sido centro de manifestaciones: carreras de caballos, primeras ascensiones en globo, sede de pabellones temporales de exposiciones y actualmente territorio para paseo o inmensa área para espectáculos de rock. Al fondo se ubica la Escuela Militar, centro de formación de jóvenes y adaptada pronto para escuela de cadetes. Sin pretender ser grandiosa, la escuela es de notable vigor, con tres alas, la central más elevada y coronada por una cúpula. Sus sólidas columnas realzan la verticalidad de un edificio de no elevado porte.


Hôtel des Invalides

Cerca de la Escuela Militar y el Campo de Marte, se ubica el centro iniciado por Luis XIV para atender a los veteranos de sus ejércitos. El edificio del siglo XVII, tiene grandiosidad y sencillez. Desde la explanada de los Inválidos se percibe la rectitud de sus líneas de fachada, que realzan el poder de la gran cúpula. En este edificio se halla el Museo de la Armada y, sobre todo, la tumba donde reposan los restos de Napoleón. Muy cerca de este inmenso edificio se halla el Museo Rodín, donde se expone buena parte de su obra, incluyendo El Pensador.


Tour Eiffel

La Torre Eiffel es, sin ninguna duda, el edificio más importante y más emblemático de París. Es el triunfo del industrialismo, del metal, sobre la piedra. Vencedora de un concurso convocado para la Exposición Universal de 1889, fue construída entre 1987 y mayo de 1889 por el arquitecto francés Gustave Eiffel, con una vocación sumamente perecedera: se preveía que sólo durara el tiempo dedicado a la exposición. La torre sirvió pronto para las comunicaciones, radiotelegrafía primero y luego antena de radio y televisión. Tiene originalmente 300 metros, elevados en 20 mas con un repetidor de televisión.

Miles de visitantes acceden diariamente a esta torre, subiendo los dos primeros tramos por unas escaleras y el último tramo se realiza en ascensor, hasta llegar a la cima del edificio.

El Museo de Orsay

Lo que fue una estación, cerrada en los años treinta, se transformó en la década de los ochenta en un centro donde se expone una maravillosa colección de arte moderno, básicamente desde 1848 en adelante. El museo se halla en la orilla derecha del Sena, casi enfrente del Louvre. Obras de Degas, Gauguin, Manet, Monet, Renoir, Cézannne, Matisse y Van Gohg, procedentes de las colecciones del jeu de Paume y Louvre sitúan al centro a la cabeza de los existentes del mundo en este género de pintura.

La Opera

Es una mezcolanza de materiales, piedra, bronce y mármol, con un cóctel de estilos, barroquismo y clasicismo, que se ha identificado bastante con el estilo ampuloso del Segundo Imperio. El centro cuenta con un Museo de la Ópera. En el entorno del edificio pulula un París de banqueros, turistas y clientes de todo tipo de tiendas, desde las más refinadas a las populares.



Barrio Latino

Debe su nombre a los estudiantes de la Sorbona, que habitaban en la zona en el medioevo y hablaban en latín. Siempre fue zona identificada con la vida bohemia y atrevida. Se ubica en la orilla izquierda del Sena, junto a la Isla de la Cité. Posee zonas características, como la pequeña Plaza St-Michel con la estatua de San Miguel dominando al dragón, ante la cual siempre hay ambiente juvenil. En torno a la iglesia de St-Séverin, gótica, hay varias calles angostas de restaurantes populares, zona en la que abundan establecimientos griegos, con su gastronomía, colorido y música.

Place Vendome

Fue edificada desde la segunda mitad del siglo XVII a la primera del XVIII, como una plaza de líneas austeras encaminadas a realzar en el centro la efigie de Luis XIV, efigie derribada en época revolucionaria. Luego se alzó una columna de inspiración napoleónica que también ha sufrido hasta hoy diversos avatares en función de la historia. La plaza, de 214 por 224 metros, es austera, y en sus magníficos y armoniosos edificios se ubica el ministerio de Justicia y numerosas casas comerciales, bancos, joyerías, etc.

Les Halles

Una de las zonas bellas para el paseante es la de Les Halles, donde hasta hace décadas abundaba una población comercial y que hoy es una mezcolanza de gentes de toda ocupación y nacionalidad.
En el entorno queda la Bolsa de Comercio, la iglesia de Saint-Eustache, el Forum, y muy cerca se halla el Centro de Arte y Cultura Georges Pompidou, la iglesia de St-Merri y la famosa Tour de St-Jacques.

El Centro Pompidou

La arquitectura del Centro Pompidou ha sido absolutamente innovadora. Irónicamente se denominó Beaubourg (burgohermoso) a un deprimente barrio de la ciudad, cercano a los galpones de Les Halles. La zona se recuperó definitivamente con la ubicación de un gran centro de arte moderno: el Centro Nacional de Arte y Cultura Georges Pompidou, inaugurado en 1977. Renzo Piano y Richard Rogers son los autores de este edificio cuadrado, de estructura industrialista y luminosa, donde los elementos funcionales, conductos, escaleras, etc., se divisan desde el exterior.

Este atrevimiento en mostrar los intestinos del edificio se transformó en arte y color al adjudicar tonos atrevidos a las distintas conducciones de agua, aire o electricidad. Además, al sacar este entramado de elementos de la caja central, se consiguió dejar un interior diáfano, sumamente atractivo para las exposiciones.




Montmartre y Sacre Coeur

El barrio de Montmartre se encuentra en la parte norte de la ciudad. Es el barrio con más encanto de Paris. Refugio pasado de artistas y escritores, es actualmente un barrio lleno de vitalidad y movimiento. Sus calles son estrechas, con fuertes pendientes, llenas de una bulliciosa actividad desde primeras horas de la mañana hasta la noche.




La Place du Tertre, muy cerca de la Basílica del Sagrado Corazón, es uno de los puntos más activos del barrio. Lleno de terrazas, bares, restaurantes y tiendas, es uno de los rincones más especiales de la ciudad. La plaza está llena de pintores, que nos evocan tiempos pasados.








Y, en lo alto de la colina, esta la Basílica del Sacre Coeur, o Sagrado Corazón, una iglesia imponente. A la cual se llega subiendo los escalones o bien cogiendo el funicular. Éste fue el escenario, de la famosa película francesa Amélie.